VAN DER POEL STAAT WEINIG STIL BIJ RIVALITEIT MET VAN AERT: 'MOET JE EIGEN LIMIETEN OPZOEKEN OM HEM TE VERSLAAN'

Hij is één van de grote favorieten voor de Ronde van Vlaanderen: Mathieu van der Poel. De Nederlander van Alpecin-Deceuninck is de titelverdediger en gaat op voor zijn derde zege. Van der Poel geeft in een interview met Eurosport zijn mening over vroeger en de rivaliteit met Wout van Aert (Jumbo-Visma).

'Ik heb ups en downs gekend, maar ik focus me natuurlijk op de mooie momenten', vertelt Van der Poel. 'Het begin van 2022 is daar een mooi voorbeeld van. In januari heb ik toen mijn fiets niet aangeraakt, maar toch lukte het me om voor de tweede keer de Ronde van Vlaanderen te winnen. Dat was heel speciaal.'

'Daarna verliep de Giro d'Italia best aardig, maar de Tour de France en het wereldkampioenschap zeker niet', vervolgt Van der Poel zijn verhaal. 'In de Giro was de roze trui een doel en het was gaaf dat dat lukte, maar het was na die weken lastig om fysiek en mentaal weer in vorm te komen voor de Tour. Het was überhaupt een lastige combinatie, al ben ik blij dat ik het gedaan heb. De roze trui was het meer dan waard.'

Van der Poel: 'Prettig om soms van discipline te kunnen wisselen'

Hoe kan het toch dat Van der Poel het hele jaar zo aanwezig is? 'Ik houd gewoon van fietsen en dat maakt het makkelijker om het hele jaar te koersen. Het is daarnaast prettig om soms van discipline te kunnen wisselen, want ik zou me gaan vervelen als ik het hele jaar op de wegfiets zou moeten rijden.'

'Ik denk niet veel meer aan het koersen tegen Van Aert, omdat het al zo vaak is voorgekomen', is Van der Poel eerlijk. 'Je moet je eigen limieten opzoeken om hem te kunnen verslaan. Als hij elke keer vijf minuten voor je eindigt, heeft het geen zin om het te blijven proberen. Nu weet je dat je op je topniveau moet presteren. Het niveau is sowieso aan het groeien. Zelfs als ik niet de beste benen heb, probeer ik koers te maken. Ik kan er ook prima mee leven als ik verslagen word, zeker als ik niet de sterkste ben. Natuurlijk is dat makkelijker als je al mooie wedstrijden gewonnen hebt, maar toch heb ik het ook maar moeten leren accepteren.'

2023-03-28T10:19:35Z dg43tfdfdgfd